Resumen del año de la raqueta: agosto de 2022

Aspectos destacados y conclusiones del segundo año, además de algunos objetivos y expectativas para el tercer año.

7:44 a.m. CDT del 26 de julio de 2023

El año pasado encontramos una linda (y gratuita) imagen de un editor canino en Unsplash para acompañar nuestro informe anual. ¡El modelo del informe Racket de este año no es otro que mi propio perro, Howard!

El primer año, les dijimos que tal vez no publicaríamos un nuevo informe sobre Racket cada año, porque tal vez no hubiera nada tan revelador que decir en otros 12 meses. Pero este ha sido un año de crecimiento bastante significativo para nosotros y, además, aunque no somos una empresa que cotiza en bolsa y, por lo tanto, no estamos obligados por ley a preparar y publicar informes para los inversores, seguimos sintiendo un sentido de responsabilidad ustedes, nuestros suscriptores, sin quienes simplemente no existiríamos. Es por eso que una vez más abrimos los libros, al estilo Jon Taffer, para brindarles una visión en profundidad de cómo gastamos cada dólar en el segundo año.

Si eres nuevo aquí, ¡hola! Este informe sigue el mismo formato de nuestro primer informe anual, que a su vez sigue el formato del primer informe anual de Desertor. Algunos de los conceptos básicos y, francamente, algunos de los detalles, serán parafraseados del informe del año pasado, que puede encontrar aquí.

¡A los números!

Aproximadamente el 80% de nuestros ingresos del segundo año provinieron de suscripciones pagas a nuestro sitio web, lo que significa que las suscripciones de lectores siguen siendo el combustible que mantiene funcionando el viejo motor de Racket. Tenemos 3606 suscriptores activos al 25 de julio de 2023. De ellos, 2946 están en el nivel de suscriptores de Lookout ($5 al mes, $50 al año); 648 están en el nivel de cómplices (10 dólares al mes, 100 dólares al año); y 12 son mafiosos (99 dólares al mes, 999 dólares al año). Nuestra tasa de abandono (la proporción de suscriptores que alguna vez tuvieron una suscripción, pero que ya no la tienen) es del 1,3% este año. Esto está muy por debajo del promedio de las empresas de suscripción, que una búsqueda rápida y teóricamente confiable en Google revela que está entre el 6% y el 8%.

Hemos continuado nuestro crecimiento estilo tortuga, lento y constante aquí en el segundo año, agregando alrededor de 100 nuevos suscriptores por mes. El mayor crecimiento de este año provino de nuestra llamada Súper Venta de Primavera, cuando 375 personas aprovecharon suscripciones a mitad de precio. Teníamos 2702 suscriptores activos en el momento de nuestro informe del primer año, por lo que las cifras van en la dirección correcta.

Nuestros ingresos restantes del segundo año provinieron casi en su totalidad de patrocinios de sitios web con empresas, lugares, museos y galerías locales. Esta fue un área de crecimiento significativo para nosotros en el segundo año. Hemos continuado nuestra asociación con Arts Ink, Inc., una organización creativa sin fines de lucro que se encarga de las comunicaciones y la estrategia de marca para organizaciones artísticas del área. Arts Ink nos ha ayudado a conectarnos con un número creciente de patrocinadores de boletines y sitios web que incluyen muchas caras nuevas (incluidas la Orquesta de Minnesota, Northrop de la Universidad de Minnesota y The Cowles Center), además de patrocinadores de larga data (incluidos Dakota, el Walker Art Center, Live Nation y la Ópera de Minnesota). Este acuerdo nos permite pensar con quién nos asociamos y con quién no, y seguimos teniendo control total sobre los patrocinadores que ve en nuestro sitio.

Este año, también experimentamos con nuestras primeras asociaciones de contenido temático. En octubre celebramos la Weed Week, con cinco días de historias relacionadas con el THC patrocinadas por la marca local de comestibles Baja Ontario. (Para ser claros, somos un medio 100% libre de patrocinadores; Baja nos dijo que les gustaría asociarse para su lanzamiento, y acordamos programarlo para una semana de características de marihuana informadas de forma independiente). También nos unimos a The Twin Cities Media Group, un esfuerzo de colaboración entre Racket, Southwest Voices, Heavy Table, New Prensa, North News y KRSM que ayuda a los anunciantes a llegar a lectores en las Ciudades Gemelas sin depender de los anuncios de Facebook o Instagram. Los patrocinios vendidos a través de TCMG nos han reportado $1,200 y hay más en camino. También es nuevo para nosotros: ganamos $2500 gracias a una charla en el Foro de Comunicadores de la Universidad de Minnesota el 7 de junio.

Los cuatro propietarios-editores de Racket casi duplicaron nuestro salario neto desde el primer año, lo cual es bastante increíble y, francamente, un gran alivio. ¿Has visto el costo de una docena de huevos en estos días? Amamos el trabajo que hacemos, pero también queremos que sea lo suficientemente sostenible como para seguir haciéndolo en el futuro. Si está de acuerdo en que la escena mediática de Twin Cities ha mejorado con una presencia viable de estilo alternativo semanal y no se encuentra entre los 3.600 que ya han colaborado, ayude a hacerlo posible.

Además de pagarnos a nosotros mismos y a nuestros autónomos, la mayor parte de nuestros gastos se destinó una vez más al funcionamiento del sitio web. Seguimos colaborando con la plataforma editorial independiente Alley Lede, con quien firmamos un acuerdo de tres años en el momento de nuestro lanzamiento, dándoles un porcentaje de nuestros ingresos a cambio de que creen y mantengan la parte técnica del sitio web.

En marzo, abandonamos la plataforma Pico, que habíamos estado usando para la gestión de suscripciones y muros de pago, y ahora utilizamos un sistema propietario desarrollado por Alley Lede. Seguimos usando Coral para comentar (ahora con funciones nuevas y mejoradas, como la capacidad de agregar un avatar, comentar en hilos y compartir GIF), y la nueva plataforma aún cobra pagos de suscriptores a través de Stripe. También pagamos por algunas otras plataformas de terceros, incluido Google Workspace, aunque hemos hecho la transición de MailChimp a SendGrid para nuestros boletines diarios y semanales. Cortar los lazos con Pico y pasar de MailChimp ya nos ha ahorrado miles de dólares desde marzo. (Solo nuestra suscripción a MailChimp cuesta $250 al mes; Pico nos cobra $75 al mes más el 5% en cada transacción).

Como en el primer año, nuestro muro de pago flexible es la forma número uno de atraer nuevos suscriptores. Cualquier nuevo visitante del sitio puede leer algunas historias por mes antes de que se le solicite su dirección de correo electrónico, lo que le permite leer algunas historias más cada mes. En el momento en que envían su correo electrónico, los lectores también pueden suscribirse a nuestros boletines diarios y semanales gratuitos: The Flyover, ICYMI, Event Horizon y The Freeloader. (Los suscriptores del nivel Accomplice reciben acceso al envidiable boletín Accomplice Advanced, que comparte nuestro artículo semanal la noche anterior a su publicación).

Es bastante sencillo: estamos registrados como una LLC (Goof Responsfully, LLC, para ser exactos). Los cuatro copropietarios poseen una participación del 25% en la empresa. No hay títulos y todos ganamos exactamente el mismo salario. No hemos recibido capital de inversores externos; Cada uno de nosotros aportó $1,000 de nuestro propio dinero en 2021 para cubrir los gastos iniciales involucrados en el lanzamiento de Racket.

¡Todavía es bastante bajo! Los cuatro empleados de tiempo completo de Racket se encargan de todo, desde el servicio al cliente hasta el procesamiento de mercancías y la contabilidad interna; Si alguna vez nos envió un correo electrónico sobre un problema técnico o una pregunta sobre su suscripción, sabe que uno de nosotros se comunicará con usted. No tenemos espacio de oficina, optamos por trabajar desde casa o “en el campo” (término periodístico), con reuniones periódicas en restaurantes, bares, etc. locales. Esto significa que los pagos a autónomos y los costos generales de informes estaban entre los mayores. parte de nuestros gastos este año: los sándwiches Hippo Pockets y Marty's Deli no se pagan solos.

Uno de nuestros mayores costos iniciales en el primer año fue el seguro, incluido el seguro de responsabilidad de los medios. Este año ahorramos $6000 en ese frente con una nueva tarifa personalizada para salas de redacción en línea. Nuevamente hemos confiado periódicamente en el asesoramiento del abogado local Blake Iverson de Eastlake Legal, quien nos ayudó a finalizar nuestro acuerdo operativo, revisa contratos y brinda su visión sobre historias que podrían estar bajo escrutinio legal. (Nos aconsejó, correctamente, que no nos preocupáramos por las poco concretas amenazas legales informales del Hombre de la Almohada contra nosotros).

Dejamos de experimentar con publicidad paga en Facebook; Simplemente no parece que las conversiones mínimas de los anuncios de Facebook justifiquen la sensación desagradable que tenemos al darle dinero a Facebook (y/o Meta). Probamos brevemente Google Ads, pero descubrimos que no tenemos la experiencia para que realmente funcione para nosotros. (La mayoría de las visitas pagas al sitio fueron para personas que ya habían buscado en Google “Racket” o “Racket MN”, lo que lo hizo sentir... no muy diferente a tirar dinero directamente al inodoro.) Hasta ahora no hemos hecho ninguna publicidad con Twitter o Instagram, y en este punto parece poco probable que exploremos cualquiera de las opciones.

Este año no cambiamos mucho con respecto a nuestra estrategia editorial. Como en el primer año, no tenemos cuotas de páginas vistas o de historias que los anunciantes y/o jefes deben alcanzar. Todavía no existe la obligación de lanzar tomas a medias sobre la noticia más importante del día o vomitar blogs rápidos de 150 palabras y publicaciones del tamaño de tweets para hacer amigos con los lectores ocasionales.

Una vez más, las historias populares han sido lo principal que promueve el crecimiento de suscriptores. Por lo general, estas son historias en las que Racket tiene una exclusiva, ya sea porque estamos dando la noticia (por ejemplo, con nuestro informe sobre la interrupción del programa Nice Ride), o porque es una característica muy reportada (como la investigación de Jay sobre la cuenca de relaves en Milepost 7), o porque es algo realmente tonto con una perspectiva única de Racket (digamos, este relato en primera persona de un educador universitario que consiguió y renunció seis trabajos de verano en seis semanas).

Curiosamente, estamos empezando a ver que los dos últimos tipos de historias generan más suscripciones que las noticias de última hora. Historias como Nice Ride son importantes para Racket al principio, pero en cuestión de horas, otros medios de comunicación más importantes comienzan a retomarlas y publicar sus propias historias. Algunos nos dan crédito; algunos no lo hacen. Y eso significa que la gente puede encontrar las noticias en cualquier lugar, no sólo aquí. No parece una historia exclusiva de Racket; es simplemente algo que está ahí fuera en el universo. El aumento de tráfico no dura mucho y no vemos un aumento significativo de suscriptores.

Esto no significa que vayamos a dejar de tener noticias de última hora: ¡no hay mejor sensación! Pero sí significa que, sí, hasta el día de hoy, el mejor cumplido que uno de nosotros puede hacerle a otro es: “Esa es una historia real de Racket”, o algo que no verías en ningún otro lugar del universo noticioso local.

Superamos los 2,7 millones de páginas vistas en el segundo año, frente a apenas 2 millones en el primer año. La mayoría de los meses, damos la bienvenida al sitio entre 150.000 y 200.000 visitantes.

En el segundo año, publicamos 979 artículos sobre Racket, lo que eleva nuestro número total de publicaciones a 1963. Aquí están las 10 historias más leídas del año pasado:

Quiero enfatizar que las historias con mucho tráfico no son necesariamente aquellas de las que estamos más orgullosos, ni las más importantes, ni siquiera las que generan la mayor cantidad de suscripciones nuevas. (A menudo, parece que hay una correlación casi inversa; nuestra historia más leída de todos los tiempos sigue siendo nuestra clasificación de pollos asados ​​en tiendas de comestibles, que se disparó, sin parecer un pollo, a más de 100.000 visitas).

Con eso en mente, estas son algunas de las historias del año dos de las que estamos muy orgullosos y que no llegaron al top 10:

También me gustaría destacar parte del tremendo trabajo realizado por los autónomos de Racket este año. Colaboramos con más de 30 nuevos autónomos en el segundo año y continuamos trabajando con muchos de los más de 50 autónomos que contribuyeron a nuestro sitio web en el primer año. Semanarios alternativos como City Pages a menudo proporcionaban a los escritores jóvenes sus primeras firmas, y estamos orgullosos de continuar esa tradición de enseñar y mostrar el talento local en ciernes. (A diferencia de CP en sus últimos años, que de facto era propiedad de un multimillonario, nos esforzamos en pagar tarifas decentes a los autónomos).

Las historias escritas por autónomos que generaron una gran cantidad de páginas vistas, debates entre lectores y/o nuevas suscripciones durante este año incluyen:

El conocimiento de la marca sigue siendo un obstáculo para nosotros y, aunque ya no utilizamos anuncios de Google o Facebook para llegar a nuevos lectores, por supuesto, todavía estamos intentando llegar a nuevos lectores. Para lograrlo, dependemos cada vez más de asociaciones con otras empresas y organizaciones artísticas locales. Este año, patrocinamos una serie de películas en Trylon y espectáculos en First Avenue y The Fillmore.

Algunos de estos socios locales también participaron en obsequios, algunos de los cuales fueron accesibles para todos los lectores de Racket a través de las redes sociales, y muchos más estuvieron disponibles exclusivamente para los suscriptores de Racket por correo electrónico. Regalamos cientos de boletos para docenas de espectáculos en The Fillmore, The Dakota y First Ave, por ejemplo, y cajas y cajas de comestibles de Baja Ontario.

En el aspecto editorial, presentamos nuevas columnas que incluyen Weed Weviews, el resumen mensual de delicias de THC de Jessica, y las listas de reproducción semanales de Keith con nueva música local y nacional. Le dimos la bienvenida a una nueva columnista de Doin' Beers, Nissa Mitchell, que sabe muchísimo sobre la cerveza y escribe sobre ella de una manera que es muy divertida de leer. Nuestra popular serie Money Journal debutó en octubre pasado, pero después de 20 entregas actualmente se encuentra en soporte vital. (¡Envía uno para ayudar a guardarlo!) Para fomentar los comentarios y simplemente para conocer a las personas detrás de los nombres de usuario y avatares que amamos, comenzamos a hacer Friday Open Threads; ven a saludar alguna vez, si aún no lo has hecho.

Ah, y estaremos en el banquete de la Sociedad de Periodistas Profesionales de Minnesota a finales de esta semana aceptando algunos premios en nombre de Racket. (No presentamos ninguno de nuestros trabajos para los premios MN SPJ Page One Awards el año pasado).

¡Muy bien! Veámoslos uno por uno:

Aumentar el número de suscriptores pagos al sitio: ✓

En julio de 2022, teníamos 2702 lectores con membresías de Racket y, en el momento de escribir este artículo, tenemos 3606 suscriptores.

Introduzca un frasco de propinas con suscripciones de pago anticipado: ✓

Esperábamos que esto sucediera antes de finales de 2022, pero el lanzamiento del tarro de propinas se retrasó hasta mayo de este año. ¡Todo lleva más tiempo de lo que crees! Pero nos complace informar que desde mayo hasta hoy, hemos recaudado más de $1,200 en fondos de propinas, que cubren 24 suscripciones gratuitas para estudiantes o personas con necesidades financieras. ¿Quieres donar unos cuantos dólares a la causa? Puedes hacer eso aquí. ¿Quiere aprovechar una suscripción gratuita al tarro de propinas? Envíenos un correo electrónico aquí.

Buscar patrocinios web y boletines informativos: ✓

Tuvimos muchos más patrocinadores este año que el primer año y creemos que ésta seguirá siendo un área en la que veremos mucho crecimiento.

Trabajar con más autónomos: ✓

Muchas voces nuevas aparecieron en las páginas digitales de Racket este año: Cecilia Johnson, Brian Fanelli, Farah Habad, Brendan Kennealy y Sophie Nikitas, por nombrar sólo algunos de ellos.

Hacer…algocon vídeo y audio:

Aún no hemos descubierto cómo encajan el audio y el vídeo en la ecuación de Racket. Hasta ahora, parece que todavía no somos una máquina lo suficientemente engrasada para presentar un podcast; Los días de todos están llenos tal como están, y no nos gustaría tener un podcast solo por tenerlo.

Organice más eventos:

De manera similar, los eventos han demostrado ser demasiados para organizarlos además de todo lo demás. Sin embargo, tendremos una segunda fiesta de cumpleaños el 26 de agosto en Fair State, así que marquen sus calendarios.

Sin duda, nos gustaría marcar esos objetivos no cumplidos desde el primer año. Parte de nuestro plan para hacer realidad los eventos es organizar reuniones más pequeñas, del tipo happy hour/hora de oficina, lo que requeriría menos planificación y menos inversión de tiempo, pero nos permitiría conocer gente de la comunidad en lugar de solo en línea.

¿Será este el año en que finalmente hagamos despegar un podcast? ¡Las señales apuntan a que sí! Tenemos la tecnología y la voluntad para hacerlos; la última pieza del rompecabezas será encontrar tiempo para grabarlos y editarlos. Si tiene alguna idea sobre lo que le gustaría escucharnos divagar en voz alta, envíenos un correo electrónico.

Queremos seguir añadiendo nuevas voces a la lista de talentosos colaboradores de Racket. Si tiene una idea para una historia que cree que sería adecuada para nosotros, envíenos un correo electrónico a [email protected]; Aquí tenemos pautas de presentación para aspirantes a autónomos.

Nuestro objetivo número uno es una vez más agregar nuevos suscriptores. Con un tráfico mensual que ronda los 150.000-200.000 visitantes, sabemos que hay lectores de Racket aún por convertir. ¡Te atraparemos tarde o temprano!

No podemos agradecerles lo suficiente por estar aquí. Dos años no es mucho tiempo para administrar un negocio y todavía pasamos mucho tiempo resolviendo cosas sobre la marcha. "¿Qué es una tarifa por hablar justamente?" "¿Se explicó el problema de indexación de Google 4xx?" "¿El bloque de inserción de YouTube no funciona en WordPress?" Estos son sólo algunos de los misterios de la propiedad de pequeñas empresas que hemos buscado en Google durante los últimos meses.

Honestamente, estamos un poco impresionados por el crecimiento que Racket ha experimentado en el segundo año, tanto literalmente, en términos de nuestros números, como en sentido figurado, en una especie de "míranos descubriendo quiénes somos y qué queremos hacer". sentido. Al entrar en el tercer año, queremos decirle nuevamente lo felices que estamos de que emprenda este extraño viaje con nosotros y recordarle que puede comunicarse con nosotros por correo electrónico literalmente en cualquier momento. A todos nuestros suscriptores y a todos los que leyeron, compartieron, comentaron, se rieron o se quejaron de las historias de Racket durante el último año... los amamos.

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