La clasificadora Bailey Tardy lidera el US Women's Open

PEBBLE BEACH, California – Bailey Tardy, según admite, teme jugar en los torneos clasificatorios del US Open. La novata del LPGA Tour consideró no cumplir con la fecha límite de solicitud de este año para evitar el agotador formato de 36 hoyos y un día, incluso si eso significaba perder la oportunidad de asegurarse un lugar en el primer US Women's Open en Pebble Beach Golf Links.

Un suave empujón de su madre finalmente obligó a Tardy a registrarse en la hora 11 para el clasificatorio en Somerset Country Club en Mendota Heights, Minnesota. Terminó siendo la segunda jugadora en salir del campo, asumiendo que su día había terminado porque estaba demasiado atrasada después de un bogey en el último hoyo.

Después de haber programado un vuelo para esa noche, Tardy se duchó, se cambió y estaba empacando para irse cuando decidió esperar un poco más. La validación llegó cuando el líder en solitario hizo tres putts en el green final, forzando un desempate que Tardy ganó en el crepúsculo del cuarto hoyo.

“Pensé: 'Oh, Dios mío, tengo que golpear las pelotas de golf'”, dijo. “Así que me volví a poner la ropa de golf, encontré mis zapatos de golf, golpeé unas 15 bolas y salí a jugar cuatro hoyos, lo que me pareció una eternidad”.

Un poco más de un mes después, en su primera apertura en el US Women's Open como profesional, Tardy salió de este histórico lugar el viernes por la tarde en primer lugar gracias a un 68, 4 bajo par, para un total de 7 bajo par en 36 hoyos. 137, dos golpes por delante de su compatriota estadounidense Allisen Corpuz y de la surcoreana Hyo Joo Kim.

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Unos impresionantes nueve primeros destacaron la ronda de Tardy, que comenzó con la primera hora de salida del día. Las condiciones fueron benignas, lo que le permitió a Tardy jugar con los astas de bandera en greens más receptivos sin mucha preocupación de que el viento afectara el vuelo de su bola.

Ella encendió su ronda con un águila en el sexto par 5 de 490 yardas, donde su aproximación se estableció dentro de los cinco pies, provocando un gran aplauso de la pequeña galería que rodeaba el green. Tardy lanzó el putt al centro de la copa para llegar a 6 bajo par para el torneo.

En el siguiente hoyo, un par 3 de 141 yardas, Tardy realizó un tiro de salida puro que aterrizó a tres pies del pin. Hizo el putt para birdie y, por segunda ronda consecutiva, Tardy hizo eagle-birdie en los números 6 y 7, convirtiéndose en la única jugadora en el campo en hacerlo.

También hizo birdie en el noveno par 4 de 434 yardas para disparar un 31 en sus nueve exteriores antes de que un viento más constante comenzara a moverse hacia la Península de Monterey.

"No he tenido un gran desempeño en los Majors anteriores de este año, así que finalmente poder lanzar algunas buenas rondas y finalmente tener todo en orden", dijo Tardy. “Siento que he tenido días realmente buenos golpeando la pelota y luego días terribles con el putt, y luego tendré un gran día con el putt pero con un golpe terrible. Así que finalmente todo se está uniendo y encajando bien, y resulta que es en el momento adecuado”.

El putter de Tardy la delató en el anterior major, el Women's PGA Championship en el Baltusrol (NJ) Golf Club. Por ejemplo, acertó 16 de 18 greens el primer día en el campo inferior, pero disparó 4 over. El mal desempeño en los greens llevó a Tardy a poner su putter en lo que ella llamó un "tiempo muerto durante unos tres o cuatro días".

Finalmente decidió seguir con el putter, haciendo una modificación. Tardy descartó su cubierta anterior para un nuevo modelo de Calloway que presenta una imagen de un querido personaje de dibujos animados de Los Simpson y uno de sus pasteles favoritos (y los de ella).

"Me encantan los donuts", dijo. "Es la cabeza de Homero y luego un donut de Los Simpson".

Tardy se ha puesto en posición de cara al fin de semana para convertirse en la primera clasificadora en ganar un Abierto Femenino de EE. UU. desde Birdie Kim de Corea del Sur en 2005 y la primera estadounidense en capturar el más codiciado de los cinco campeonatos principales femeninos desde Brittany Lang en 2016.

Mientras tanto, Corpuz continuó su ascenso en los majors de esta temporada en apenas su segundo año en el LPGA Tour después de terminar empatado en el cuarto lugar en el Chevron Championship, dos golpes detrás de la ganadora Lelia Vu, y empatado en el puesto 15 en el Women's PGA Championship. .

Corpuz llegó a 6 bajo par en la segunda ronda el viernes antes de que un error en su aproximación en el par 5 18 de 508 yardas produjera un bogey de cierre justo cuando el sol comenzaba a asomarse a través de la capa marina que había mantenido las condiciones. Frío.

“Al comenzar este año, realmente se trataba de mejorar cada vez más”, dijo Corpuz. “Honestamente, creo que todavía necesito sentirme un poco más cómodo en la contienda. Así que ese ha sido realmente el enfoque este año, simplemente tratar de ponerme en ese lugar y luego, con suerte, aprender cómo convertirme a medida que esto sigue sucediendo”.

Los horarios de salida de la tarde del día de corte incluyeron una caminata de despedida para Michelle Wie West, campeona del Abierto Femenino de Estados Unidos de 2014, quien anunció el año pasado que esta semana sería quizás el último torneo de su carrera. Llegó a la segunda ronda con 7 over y disparó un segundo 79 consecutivo para fallar el corte, terminando con 14 over.

Jugando en el grupo con Wie West estaba Annika Sorenstam, 10 veces campeona de Majors que también falló el corte, terminando en 15 sobre después de disparar un 79 el viernes. La tres veces campeona del Abierto Femenino de Estados Unidos aceptó una exención especial para el torneo de este año debido a la importancia histórica de que se celebre en Pebble Beach.