Pickleball despegando en las canchas de Cartago

El pickleball se promociona como el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos y Venita Judice está de acuerdo con esa afirmación.

“Simplemente explotó”, dijo sobre la popularidad de este deporte, que tiene similitudes con el tenis.

“Quizás recuerdes a finales de los años 70 y 80, cuando el tenis explotó en popularidad. Eso es lo que es el pickleball hoy”, dijo Judice. Dijo que la pandemia de COVID puede haber influido en el rápido crecimiento del deporte.

“La gente simplemente estaba lista para salir, activarse e involucrarse afuera”, dijo. A nivel local, el deporte está creciendo en gran parte gracias a una relación de cooperación con la Iglesia Bautista Central, que permite al grupo utilizar el gimnasio cubierto para jugar de 9 am a 12 pm los lunes, martes y viernes.

Judice dijo que el grupo local comenzó en Cartago en febrero. Los primeros meses de pickleball organizado públicamente se han utilizado para determinar el interés local.

“Estamos encantados con la participación hasta ahora y esperamos que se unan más a medida que se corra la voz”, dijo. "Parece obvio que es un éxito".

Los planes son ampliar los horarios para incluir el jueves por la noche en un futuro cercano para las personas que tal vez no puedan participar durante el día, dijo Judice.

Disfruta tanto del deporte que había estado viajando a Longview durante más de dos años para jugar antes de que surgiera la oportunidad de una competencia local en la iglesia.

"Es muy divertido y es una excelente manera de conectarse con otras personas", dijo Judice. "Es una gran salida social".

Es una de las mayores fans de este deporte en Carthage y, junto con Lisa Cockrell, ha ayudado a organizar y promover el deporte en el condado de Panola. Judice dijo que puede brindar algunas instrucciones y consejos para que alguien juegue en poco tiempo.

Como ocurre con muchas otras actividades, las personas interesadas en aprender más sobre ellas pueden ver vídeos de YouTube, dijo. Para las personas que quieran probar el deporte, el grupo tiene tres canchas en Central Baptist, una de las cuales está dedicada a los recién llegados desde las 9 am hasta las 10 am solo para ver si quieren involucrarse más.

“Queremos que los principiantes vengan y lo prueben para asegurarnos de que sea algo en lo que quieran involucrarse más”, dijo Judice. El club tiene un par de raquetas en préstamo para que los recién llegados las prueben antes de invertir en su propio equipo.

Si una persona quiere profundizar en el deporte para intentarlo más seriamente, hay una tarifa de $10 por mes por familia para ayudar a cubrir los gastos y ayudar con el equipo necesario. Judice dijo que los participantes también deben firmar una renuncia.

"No es difícil, pero puedes lastimarte", dijo Judice. "Hay mucho que ofrecer, pero es para cualquier grupo de edad".

En una sesión reciente por la mañana, las edades de los participantes oscilaban entre 14 y 82 años.

Entre los residentes locales que se han involucrado se encuentra el ex juez del condado de Panola, David Anderson.

"Llevo jugando unos tres o cuatro meses", dijo Anderson. "Es divertido".

Judice dijo que las principales diferencias entre el tenis y el pickleball incluyen la red, la paleta, la pelota y las dimensiones de la cancha. Mientras que la red de tenis tiene 42 pulgadas de alto, la red de pickleball mide 34 pulgadas y la pelota es como una pelota ligera con agujeros alrededor de la pelota.

Si bien los partidos son amistosos, ella anima a los participantes a concentrarse en mejorar continuamente desafiándose a sí mismos.

"Encuentra a alguien que sea un poco mejor jugador que tú y que te ayude a mejorar", dijo.

"Cuando vas a jugar, realmente quieres asegurarte de tener el equipo adecuado", dijo. Al igual que con las raquetas de tenis, existe una gran diferencia entre las raquetas de nivel básico y las que han avanzado en el deporte hacia modelos más caros.

Judice dijo que la raqueta básica de nivel básico se puede comprar por entre 30 y 35 dólares.

"Simplemente depende de lo que la persona quiera y de lo que quiera gastar". Dijo Judice.

El grupo Carthage pickleball tiene una aplicación en línea que permite a los miembros mantenerse actualizados con los cambios en los horarios de práctica y otros detalles que pueden afectar sus horarios.

"Es una excelente manera de comunicarnos entre nosotros", dijo Judice. Por ejemplo, una mañana reciente, se necesitaba el gimnasio Central Baptist Life Center para una ocasión especial y se utilizó la aplicación del grupo pickleball para informar a los miembros.

Una de las reglas básicas del club local de pickleball es que no se permiten menores no acompañados. Aunque se anima a los jóvenes a jugar cuando van acompañados de un adulto, afirmó.

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