Bernhard Langer está listo para aprovechar su experiencia para capturar su quinto título del Senior Open, tercero en el Royal Porthcawl Golf Club

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El Senior Open Championship presentado por Rolex regresa esta semana al Royal Porthcawl Golf Club por tercera vez en su historia.

Las dos últimas veces, en 2014 y 2017, lo ganó Bernhard Langer.

A Langer le falta aproximadamente un mes para cumplir 66 años, lo que en su caso no significa absolutamente nada. Nadie se ha ganado más que Langer el derecho a burlarse de su edad. El alemán ha sumado dos victorias esta temporada para convertirse en el jugador con más victorias de todos los tiempos en la historia de PGA TOUR Champions, y una de esas victorias fue en un major: el US Senior Open. Con eso, amplió su récord de mayores senior a 12. Cuatro de ellos han sido Campeonatos Abiertos Senior.

Se esperan fuertes vientos y lluvias esta semana en Royal Porthcawl. Aún así, sería una sorpresa si Langer no estuviera cerca de la cima de la clasificación.

"Obviamente tenía un plan de juego bastante bueno cuando gané aquí las dos últimas veces que jugamos", dijo Langer. “Debe haber funcionado, de lo contrario no habría ganado, pero el plan de juego por sí solo no lo es todo. Tienes que ejecutar y realizar los tiros adecuados y realizar algunos putts.

“Pero me siento bastante bien con mi juego. He estado jugando bien durante el último mes y espero que el clima mejore un poco y ver qué sucede allí”.

Sin embargo, el campo ha agregado algunos elementos desde la última vez que el Campeonato Abierto Senior estuvo aquí, en forma de varios bunkers nuevos.

"Han agregado algunos bunkers que realmente están en juego, como el del No. 1, por ejemplo, que es justo donde probablemente quieras aterrizar la pelota, por lo que ya no puedes aterrizarla allí", dijo Langer. “Ahora hay que trabajar entre los dos bunkers y hay algunos otros que se movieron, ya sea más cerca o más atrás, por lo que todos están en juego dependiendo de las condiciones del viento.

“Creo que son cambios bastante buenos en general. Hace que el curso sea un poco más difícil aún. Los greens son muy severos. Tienes muchos greens muy ondulados y difíciles y debes controlar la distancia y colocar la bola lo más cerca posible del hoyo o debajo del hoyo. De lo contrario, tendrás unos cuantos putts de tres o cuatro por aquí”.

Langer no es propenso a tales contratiempos en el putt, pero su putter ha estado un poco fuera de lugar en 2023. Ocupa el puesto 28 en promedio de putt en los campeones del PGA TOUR; El año pasado quedó sexto y normalmente se sitúa entre los 10 primeros.

Bernhard Langers logra una victoria récord número 46 en el PGA TOUR Champions en el US Senior Open

Langer estará preparado si las condiciones son difíciles. Sus años de experiencia en enlaces significan que sabrá exactamente lo que hay que hacer.

“El único elemento que eleva los puntajes sin importar dónde juegues [es el viento], y cuando hay tanto viento en un terreno expuesto, es simplemente plano, por lo que el viento aquí parece ser mucho más fuerte y tomar el control de La pelota de golf mucho más de lo que estamos acostumbrados con un viento cálido, si eso tiene algún sentido”, dijo Langer. "Así que realmente tienes que prestar atención y realizar el tiro con la forma correcta porque si te equivocas un poco aquí, te equivocarás mucho, no sólo un poco, por lo que golpear la pelota es muy importante y no llegar a los greens". o fallar en los lugares correctos donde no recibes una penalización inmensa y aún puedes seguir jugando para, con suerte, evitar dobles y triples bogeys. Tienes que mantenerte alejado del búnker, alejarte de las aulagas y mantenerlas en el pasto”.

Langer ocupa el segundo lugar en precisión de conducción esta temporada, acertando poco más del 80% de las calles. Ocupa el puesto 57 en distancia recorrida, pero mantener la pelota en juego es lo que le ayudó a ganar el US Senior Open hace apenas cuatro semanas. Está acostumbrado a sacrificar la distancia por la precisión.

Y no hay nada que sustituya a la experiencia, de la que Langer dispone en abundancia.

"Probablemente tengo mucha más experiencia que la mayoría de los muchachos que juegan en el campo", dijo Langer. “La razón es que me convertí en profesional cuando tenía 15 años y he estado jugando en el TOUR desde que tenía 18, así que he jugado muchos más torneos que la mayoría de estos muchachos a pesar de que tienen la misma edad. En segundo lugar, si ganas torneos, genera confianza y la confianza genera victorias, por lo que ayuda tener buenas experiencias, experiencias positivas. Si has sido un jugador profesional durante 25, 30 años y has sido mediocre, es difícil creer que puedas ganar, me imagino, porque aún no has ganado nada o no has ganado mucho.

“Por eso creo que Tiger Woods también fue tan dominante. Estaba acostumbrado a ganar y esperaba ganar cada vez que jugaba y eso hizo que ganar fuera más fácil porque eso es básicamente todo lo que hizo con un gran porcentaje”.