Sepp Straka tomó prestado el caddie de Kevin Kisner. Luego ganó. ¿Ahora que?

Sepp Straka y su caddie Duane Bock han tenido un buen comienzo.

Deportes del cielo

HOYLAKE, Inglaterra — Si estás viendo el Open Championship de esta semana, puedes notar que uno de los contendientes tiene una cara familiar en la bolsa.

Si no puedes ubicar al caddie de Sepp Straka, es porque este es solo el segundo evento de la pareja juntos. Pero su nombre es Duane Bock y normalmente lo verías con Kevin Kisner, quien ha sido su jefe durante la mayor parte de una década. Juntos han formado uno de los dúos más emblemáticos del PGA Tour, ganando múltiples eventos, compitiendo en docenas más y clasificándose para dos Presidents Cups diferentes.

Pero Kisner no ha sido él mismo desde la Copa Presidentes de 2022; su mejor resultado es T29 y sus últimas seis largadas incluyen cuatro cortes fallidos y dos WD. La última vez que vimos a Kisner, disparó siete sobre 42 en el frente en el Travelers Championship antes de sufrir una enfermedad no revelada.

Ahora Kisner se toma un tiempo alejado del Tour. ¿Por qué? Lo expresó sucintamente en Twitter el mes pasado: "Porque apesto en este momento", escribió.

¿En cuanto a la pregunta de cuándo regresará?

"Cuando puedo superar el par en casa de manera consistente".

En pocas palabras, el caddie de Kisner tenía cierta disponibilidad en sus manos. Y el compañero de Kisner, Georgia Bulldog, Sepp Straka, estaba buscando un caddie y también algo de encanto, luego de una racha de tres eventos de MC-T38-T64.

Straka contrató a Bock con el entendimiento de que los dos jugarían el John Deere Classic y el Open Championship. Sería insuficiente decir que al Deere le fue bien; Straka estaba en observación de 59 el domingo y finalmente registró una ronda final de 62 para lograr una increíble victoria remontando, la segunda victoria de su carrera en el PGA Tour.

"En mi mejor momento, siento que puedo competir con cualquiera", dijo después de la victoria.

Su juego también cruzó el charco, al igual que su nueva asociación. Durante tres rondas se mantuvo en cinco bajo par, compartiendo el cuarto lugar. Le dio crédito a su juego después de la ronda, pero también gritó a su nuevo caddie.

"Sí, conozco a Duey desde hace un tiempo, ya que fue el caddie de un amigo mío, Kis", dijo. “Y Kis se está tomando un pequeño descanso, así que pensé en pedírselo prestado por un tiempo. Ha funcionado genial. Amo a Duey. Es un gran caddie y estoy muy feliz de tenerlo en la bolsa”.

Straka explicó que aprecia la inquebrantable dedicación de Bock a la tarea que tiene entre manos.

“Creo que hace un gran trabajo al seguir un tiro a la vez. Es un tipo muy profesional y todavía le gusta divertirse mucho, pero ya sea que esté 2-over o jugando muy bien, él no ha cambiado”, dijo. “Es genial simplemente no mostrar ningún tipo de emoción de una forma u otra. Está en [el] siguiente tiro, pase lo que pase”.

Es difícil imaginar un mejor comienzo como jugador-caddie que una victoria en el PGA Tour seguida de un resultado entre los cinco primeros en un major. ¿Y ahora que? Las relaciones jugador-caddie en el PGA Tour son una combinación fascinante de corto plazo, largo plazo e incertidumbre en el medio. Este es nuevo y, por lo tanto, es comprensible que sea incierto. Pero hasta ahora todo bien.

Cuando se le preguntó si sabía cuánto tiempo planeaban trabajar juntos, Straka dio a entender que era en esa zona intermedia.

"No es seguro, sí", dijo. "Por determinar, pero en el futuro previsible".

No es difícil entender por qué.

Dylan Dethier es escritor senior de GOLF Magazine/GOLF.com. El nativo de Williamstown, Massachusetts, se unió a GOLF en 2017 después de dos años peleando en los mini-tours. Dethier se graduó en Williams College, donde se especializó en inglés, y es autor de 18 in America, que detalla el año que pasó cuando tenía 18 años viviendo en su automóvil y jugando una partida de golf en todos los estados.