Con una simple declaración, Rory McIlroy va a batear por el Tour Championship

Después de que Viktor Hovland ganara el Tour Championship y la FedEx Cup por seis, Rory McIlroy explicó por qué cree que el formato funciona.

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Es posible que Viktor Hovland haya ganado la Copa FedEx y otros dos eventos esta temporada, pero probablemente aún no sea el favorito para el premio al Jugador del Año del PGA Tour.

El miércoles, Rory McIlroy dijo que "es una carrera de dos caballos entre Jon y Scottie". Eso no ha cambiado.

El caso de Jon Rahm es fácil. Ganó cuatro veces, incluido el Masters, pero no volvió a ganar después del mes de abril.

El caso de Scottie Scheffler también es sencillo. Logró una racha de 19 resultados consecutivos entre los 12 primeros (ganando comparaciones con algunas de las mejores temporadas de Tiger Woods) y ganó dos veces, incluido el Players Championship. Scheffler tuvo una de las mejores temporadas registradas en golpes de pelota, a pesar de ser uno de los peores putters (145º en SG: putt) en el PGA Tour. No estuvo lejos de ganar más.

Rahm terminó la temporada regular como el jugador número uno en la clasificación de la Copa FedEx, seguido de cerca por Scheffler. Pero cuando se asignaron los controvertidos golpes iniciales para el Tour Championship, Scheffler había tomado la delantera y comenzó el Tour Championship con 10 bajo par. Rahm, después de dos malas actuaciones en los dos primeros playoffs, cayó al cuarto lugar, con seis bajo par.

Ambos jugadores estuvieron por encima del par el fin de semana en Atlanta, con Scheffler registrando un T6 con 11 bajo par y Rahm terminando T19 con siete bajo par. Eso significa que, a pesar de sus increíbles actuaciones en la temporada regular, se llevarán sólo $2 millones y $670 mil, respectivamente, en dinero de bonificación de la Copa FedEx.

Xander Schauffele, que no ganó nada esta temporada, cobrará 6,5 millones de dólares por su segundo puesto en East Lake.

¿Es así como se supone que funciona? ¿Es eso justo?

A principios de esta semana, Rahm dijo que no.

"No creo que sea lo mejor que se nos ocurre", dijo Rahm el martes. “Creo que he expresado mi disgusto por el hecho de que puedas llegar al puesto número 1 en la FedExCup. Puedes ganar todos los torneos hasta este. Tienes una mala semana, terminas en el puesto 30 y ahora siempre serás conocido como 30 en la FedExCup esta temporada. No creo que sea muy justo”.

Desafortunadamente, eso es casi exactamente lo que le pasó a Rahm estas últimas tres semanas.

Incluso antes del cambio de formato en 2019, a los cabezas de serie número uno de la temporada regular no les había ido bien en los playoffs. El mejor jugador de la temporada regular no gana la Copa FedEx desde Jordan Spieth en 2015.

Rahm dijo que prefería el formato antiguo en el que el mejor jugador rara vez quedaba fuera de los tres primeros, pero dijo que el actual es más fácil de seguir. Anteriormente, los puntos se reiniciaban antes del Tour Championship para garantizar que si algún jugador entre los cinco primeros de la clasificación ganaba el Tour Championship, ganaría la Copa FedEx.

Ese formato llevó a que los jugadores que estaban fuera del top 15 en la lista de puntos de la temporada regular ganaran la Copa FedEx tres veces, tantas veces como la ganó el mejor jugador de la temporada regular. Billy Horschel ganó la Copa FedEx en 2014 a pesar de terminar en el puesto 69 durante la temporada regular.

Sólo una vez el ganador del Tour Championship ha quedado fuera de los siete primeros del ranking de la temporada regular (Dustin Johnson en 2020, que fue 15º) en los cinco ejemplos del nuevo formato.

Pero si el PGA Tour quiere un verdadero “playoff” para decidir su campeón de toda la temporada, ¿no es esto exactamente lo que debería buscar? Eso es lo que piensa McIlroy.

Se le preguntó si es justo que la temporada de Rahm termine simplemente en el puesto 18 esta semana a pesar de su increíble racha en la primera mitad del año.

“Un equipo de baloncesto podría tener marca de 82-0 y perder en la primera ronda de los playoffs”, dijo McIlroy el domingo por la noche.

Los Patriots de 2007 (16-0) no ganaron el Super Bowl. Los Golden State Warriors 2015-16 (73-9) no ganaron las Finales de la NBA. ¿Debería el golf buscar el mismo tipo de volatilidad y peso en la postemporada?

McIlroy así lo cree.

"Está la temporada regular y luego los playoffs", explicó McIlroy. "Creo que todos intentan juntarlos en el mismo tipo de cosas, pero en realidad son como una temporada regular y luego esto es como un sprint de 12 asaltos hasta el final".

Para McIlroy, quien terminó cuarto esta semana después de comenzar el torneo en tercer lugar con siete bajo par, hay cambios que se podrían hacer, pero no puede decir cuáles son. Esto es lo mejor que tienen por ahora.

Pero, en contexto, la opinión de McIlroy puede tomarse con cautela. Ha ganado la Copa FedEx en el nuevo formato dos veces.

Jack Hirsh es editor asistente en GOLF. Nativo de Pensilvania, Jack se graduó en 2020 en la Universidad Penn State y obtuvo títulos en periodismo televisivo y ciencias políticas. Fue capitán del equipo de golf de su escuela secundaria y recientemente regresó al programa para desempeñarse como entrenador en jefe. Jack también todavía *intenta* seguir siendo competitivo entre los aficionados locales. Antes de unirse a GOLF, Jack pasó dos años trabajando en una estación de televisión en Bend, Oregon, principalmente como periodista/reportero multimedia, pero también produciendo, presentando e incluso presentando el clima. Puede comunicarse con él en [email protected].