La victoria amateur de Nick Dunlap en EE. UU. puso a una marca de equipo agradecida en el centro de atención

Dunlap lució una gorra True Temper toda la semana en Cherry Hill Country Club.

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Las victorias en el PGA Tour son un asunto complicado para los fabricantes de ejes. Si necesita un ejemplo, eche un vistazo a la reciente publicación en las redes sociales de True Temper Golf del Open Championship. Brian Harman llegó a la cima en Royal Liverpool con las varillas Dynamic Gold Tour Issue de la compañía en sus hierros y cuñas Titleist, pero no se menciona su nombre en la publicación. Sólo “campeón abierto”.

En un mar de marcas de equipos que compiten por una posición para fichar a los nombres más importantes del deporte para promocionar sus productos, los fabricantes de ejes rara vez, o nunca, entran en la pelea. Para empezar, los acuerdos son costosos y los fabricantes de varillas no pueden garantizar que un jugador permanecerá con su producto durante toda la temporada. Y en el caso de True Temper, realmente no hay necesidad de compensar a los mejores jugadores del mundo cuando están dispuestos a jugar tu producto gratis, incluso si eso requiere que seas creativo con el mensaje de marketing cuando no puedas usar un Nombre, imagen y semejanza del jugador.

Si patrocinar a un jugador para que use el producto no está en las cartas, entonces lograr que luzca el logo de la marca en el frente de la gorra es una quimera. Considerada durante mucho tiempo la propiedad más visible de un profesional del Tour, la parte delantera de la gorra puede costar entre 250.000 y 3 millones de dólares al año, dependiendo del jugador.

¿Pero qué pasa en el lado amateur? Con el aumento de la popularidad de los acuerdos NIL (Nombre, Imagen, Semejanza), True Temper se adentró en las aguas esta temporada y se alineó con el reciente campeón amateur estadounidense Nick Dunlap para lucir una gorra con el logo. Sí, el gigante del eje ha entrado silenciosamente en el espacio de la indumentaria con equipos que lucen los logotipos de True Temper y Project X.

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Es fácil mirar el sombrero azul True Temper que Dunlap usó durante la semana en Cherry Hills Country Club y asumir que la marca se acercó al producto de la Universidad de Alabama. Pero según Keenan Phillips, gerente de marketing de productos y giras de desarrollo de True Temper, el acuerdo fue todo menos transaccional.

La conexión de Dunlap con True Temper (actualmente juega con el producto True Temper en todos los palos, menos la madera 3) se remonta a su caddie, Jeff Curl, quien anteriormente jugó en el Korn Ferry Tour. Fue durante su estancia en el Tour que comenzó a trabajar estrechamente con el representante de True Temper Tour, Tom Bill, para ayudar a optimizar la configuración del eje de Dunlap a medida que crecía.

A partir de ese momento, Bill comenzó a enviar envíos esporádicos de sombreros y prendas True Temper tanto a Curl como a Dunlap, y algo se estancó. Dunlap se volvió partidario de una gorra de camuflaje True Temper American Steel que se le presentó. Le gustó tanto la gorra que terminó usándola durante su triunfo hace dos años en el US Junior Amateur.

Dunlap no necesitaba usar el sombrero, pero le gustó el aspecto y siguió apoyando a True Temper cuando no jugaba en eventos universitarios. Fue por esta época que True Temper comenzó a poner más énfasis en el juego amateur de élite y Phillips comenzó a ver a Dunlap en los eventos.

"Nuestro objetivo era ser un recurso para apoyar a nuestros socios OEM y aspirantes a jugadores para asegurarnos de que tuvieran todo lo que necesitaban desde el punto de vista de conocimientos o soporte de producto, y que estuvieran atendidos", dijo Phillips a GOLF.com por correo electrónico. "A partir de ahí, comencé a ver a Nick en más y más eventos en los últimos años y nos llevamos bien".

True Temper no había considerado la idea de hacer un trato NIL ni ningún otro tipo hasta que Dunlap se acercó a True Temper para preguntarle sobre asociarse para usar sus sombreros durante eventos de aficionados. Teniendo en cuenta la conexión orgánica, pensaron que tenía mucho sentido tatuar a Dunlap en el primer y único NIL de la compañía para el sombrero.

"Él tenía un apego a nuestra empresa y apreciaba el apoyo que le habíamos brindado a lo largo de su carrera", dijo Phillips. “También le gustó la idea de usar un sombrero diferente al de todos los demás jugadores contra los que jugaba, ya que usar un sombrero True Temper se había vuelto exclusivo para él.

“Nos preocupamos por Nick como persona y jugador y nunca quisimos obligarlo a jugar ninguno de nuestros productos; nuestro contrato se basa estrictamente en un estipendio para usar nuestro sombrero. Somos afortunados de que haya jugado durante mucho tiempo con todos nuestros productos”.

De hecho, la configuración del eje True Temper de Dunlap que usó para ganar el US Amateur fue exactamente la misma que usó durante el US Junior Amateur, excepto un eje impulsor cosmético personalizado Project X HZRDUS que se fabricó para él a principios de año.

Si bien es bueno tener la mayor parte de las varillas en las dos victorias amateur más importantes de Dunlap, Phillips admitió que tener el logotipo de True Temper al frente y al centro en el sombrero en el US Amateur hizo que el momento fuera muy especial.

"Esto realmente no sucede con las empresas de ejes, por lo que fue genial presenciar esta victoria para nosotros", dijo Phillips. “Nick es una de las personas más motivadas, talentosas y bondadosas que puedas conocer. Significa mucho para nosotros y estamos muy felices por él y sus logros”.

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Jonathan Wall es la revista GOLF y el editor jefe de equipos de GOLF.com. Antes de incorporarse al personal a finales de 2018, pasó 6 años cubriendo equipamiento para el PGA Tour. Puede comunicarse con él en [email protected].