Estar en el bolso 'Apex' de Scottie Scheffler para el carrito de Chicago Heights

CHICAGO HEIGHTS, IL — Diego Origel conoce el terreno del Olympia Fields Country Club tan bien como cabría esperar de alguien que ha pasado la mayor parte de ocho veranos trabajando en un campo de golf que albergará a los 50 mejores jugadores del mundo este fin de semana. .

Sin embargo, por todas las rondas que Origel, nativo de Chicago Heights y estudiante de segundo año en la Universidad de Illinois en Chicago, ha sido caddie en Olympia Fields, cree que su caminata de 18 hoyos el miércoles será difícil, si no imposible, de superar a pesar de que su tarea del día sabe mucho sobre el juego que los reunió ese día.

Origel estaba en la bolsa del jugador número uno del mundo, Scottie Scheffler, para el evento pro-am del BMW Championships del miércoles que precede al torneo de este fin de semana en Olympia Fields. Scheffler, que tiene seis victorias en el PGA Tour en su haber, incluido un campeonato Masters de 2023, estará entre los favoritos para capturar el primer puesto en Olympia Fields, lo que enviará a los 30 mejores jugadores a los Playoffs de la Copa Fed Ex.

Incluso antes de saber que sería caddie de Scheffler, Origel sabía mucho sobre el nativo de Nueva Jersey de 27 años que capturó el Players Championship a principios de este año antes de terminar empatado en segundo lugar en el PGA Championship y tercero en el US Open. Entonces, cuando llegó el momento de trabajar como caddie de Scheffler para el pro-am del miércoles, Origel simplemente trató de mantener las cosas simples y confiar en una estrategia de caddie que le ha sido útil a lo largo de los años, aunque admite que tuvo que superar el shock inicial de La tarea del miércoles.

Cuando un oficial del torneo llamó a Origel y le preguntó si quería ser caddie de Scottie Scheffler, Origel dice que tenía que asegurarse de haberla escuchado correctamente. En un momento, preguntó: "¿EL Scottie Scheffler?"

"Casi se me saltan las lágrimas de alegría sólo porque es algo muy importante para mí", le dijo Origel a Patch el miércoles.

Origel, que está en la Universidad de Illinois Chicago con un premio Evans Scholars, siempre intenta adoptar un enfoque personal en sus tareas de caddie en Olympia Fields. Origel ha trabajado en el club privado durante ocho años y hace todo lo posible para combinar el conocimiento del campo con algo de personalidad como una forma de establecer una relación significativa entre jugador y caddie.

Origel, que se describe a sí mismo como un golfista tardío, conoce las diversas etapas por las que pasan los golfistas para desarrollar su juego. Su estilo de caddie le permitió establecer una rutina de cuánto comunicarse con los jugadores para los que está asignado como caddie, permitiendo que su personalidad y amor por el juego hicieran el resto.

En un par de hoyos, Origel normalmente puede leer el nivel de talento de un golfista y evaluar qué tipo de información necesita más para garantizar el éxito durante su ronda. Pero cuando llegó el momento de ayudar al No. 1 del mundo el miércoles, Origel confió más en su conocimiento del diseño y los matices de Olympia Fields para brindarle a Scheffler lo que más necesitaba.

"Te garantizo que él conoce el juego mucho mejor que yo", dijo Origel. “Obviamente, en cuanto al swing, no necesita ningún entrenamiento y, sobre todo, me acerqué a él con conocimiento del curso. Ha estado en Olympia antes, sabe lo que se necesita y sabe cómo se desarrolla el campo. Pero aquí y allá, me pidió un poco de conocimiento del curso y, al final del día, para eso estoy aquí”.

Añadió: “Lo que necesite; Yo estaba allí para explicárselo”.

Origel es parte de un programa Evans Scholars que se beneficia de eventos de la Western Golf Association como el BMW Championships. El torneo ha recaudado más de 44 millones de dólares para el programa desde 2007, que proporciona becas universitarias a 3.300 caddies que forman parte del programa. Origel ha sido caddie en Olympia Fields durante ocho años y ha usado el dinero para ayudar a mantener a su familia después de que su padre estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico que lo dejó con lesiones graves que continúan hasta el día de hoy.

Si bien experiencias como la del miércoles ciertamente no pasan desapercibidas para Origel, también son apreciadas por jugadores como Scheffler dado el impacto que el programa Evans Scholars está teniendo en los jóvenes de todo el país.

"Ellos (los Evans Scholars) trabajan muy duro aquí y luego llegan a la escuela, y trabajan igual de duro", dijo Scheffler el miércoles. "Es realmente genial ver a niños como (Diego) tener la oportunidad de ir a la universidad, y definitivamente no lo dan por sentado”.

Además de una beca universitaria que Origel sabe que lo ayuda directamente a él y a su familia, ser caddie en Olympia Fields le ha ofrecido oportunidades únicas como la que tuvo lugar el miércoles, brindándole la posibilidad de pasar tiempo de calidad con un PGA Tour como Scheffler.

Durante el pro-am del miércoles, Origel dice que él y Scheffler hablaron de todo, desde golf hasta pizza en Chicago. Origel, un leal al plato hondo a pesar de sus raíces en el sur de Chicago, dice que trató de transmitir el amor de un original de Chicago a Scheffler, quien todavía prefiere la masa fina a pesar de haber probado el plato hondo una vez antes.

Origel dice que se convirtió en parte caddie, parte empleado de la Cámara de Comercio y dijo que quería que Scheffler se sintiera bienvenido en un campo donde su habilidad para golpear la pelota funcionará bien en un campo con una gran cantidad de desafíos largos de Par 4. Scheffler (+700) ocupa el segundo lugar después del favorito de apuestas Rory McIlroy (+650) en las probabilidades de apuestas para terminar el fin de semana en la cima, según el editor senior de PointsBet, Teddy Greenstein.

A pesar del éxito que Scheffler ha tenido en la gira esta temporada, Greenstein señala las luchas de los mejores jugadores del mundo en las últimas semanas (empatados en el puesto 23 en el Open Championships y empatados en el 31 en el St. Jude Championships) como una señal de que Scheffler puede estar cansado en exactamente en el momento equivocado.

Pero para Origel, el encuentro del miércoles con la grandeza del golf cambiará la forma en que observa a Scheffler durante los próximos cuatro días. Los dos se conocieron previamente en el evento del Campeonato BMW 2020 en Olympia Fields cuando el encuentro casual en el vestuario dejó a Origel con la impresión de que Scheffler era una de las personas más genuinas y agradables que jamás haya conocido.

La tarea de caddie del miércoles no hizo nada para cambiar eso, aunque Origel dice que sus impresiones de que Scheffler se movía rápido en el campo de golf en la televisión cambiaron por el hecho de que Origel rutinariamente venció a Scheffler en el punto de aterrizaje de su tiro durante el evento.

"Su juego de golf es completamente diferente al que se ve en la televisión", le dijo Origel a Patch. “…Pero creo que hoy es la cúspide clara de mi carrera como caddie. No creo que haya mucho que pueda superarlo. (Sir de caddie para) Tiger (Woods) sería uno, pero creo que este es definitivamente el punto culminante. Ocho años como caddie me llevaron a esto y llegué allí”.